Величие и многообразие природы Байкала, где можно в миниатюре увидеть практически все виды ландшафтов и климатических зон Земли, поражает. На фотографиях из космоса Байкал — словно хрустальный полумесяц, погружённый в зелёные волны холмов, гор, степей. В мире, где стремительно исчезает дикая природа, где всё меньше остаётся основы самой жизни — чистой питьевой воды, Байкал с каждым годом приобретает ещё большую ценность, но и становится всё более уязвимым перед человеческой жадностью и варварством.

Для сохранения целостности экосистемы озера Байкал существует немало угроз: стоки Байкальского целлюлозно-бумажного комбината, нелегальная вырубка древесины, пожары и браконьерство. В прошлом году бушевали страсти вокруг намерений строительства нефтепровода у самой кромки Байкала, а сейчас продвигаются новые, не менее безумные, планы правительства о создании Международного ядерного центра в г. Ангарске — в 100 км от озера.

Природа побережья и сам Байкал — основа, главный ресурс туристического потенциала региона. Туризм стал неотъемлемой отраслью экономики Иркутской области и Республики Бурятия. Это быстро развивающееся и перспективное направление. Во всём мире природоохранный статус территории является важным и порою определяющим для привлечения туристов. Именно охраняемая дикая природа сделала центром туристического паломничества целое государство — Коста-Рику. Национальные парки Европы, Африки и США — это посещаемые миллионами туристов уголки дикой природы, где действуют строгие правила, ограничивающее вмешательство человека.

К сожалению, развитие туризма на Байкале происходит стихийно, далеко от понятий «экологичный» и «устойчивый». Наше общество всё больше становится обществом потребления. Мы берём у природы многое, не отдавая ничего взамен, не задумываясь о завтрашнем дне.

Как сохранить Байкал, как развивать туризм на его берегах? Об этом наш журнал.

Яна Огаркова,руководитель отдела экологического туризма ИРОО «Байкальская Экологическая Волна»