Нет воды - нет еды

Лестер Р. Браун

Мир испытывает сегодня значительный дефицит воды. Этот дефицит почти невидим: он возник исторически недавно и быстро растет. Поскольку надвигающийся кризис принимает форму чрезмерной эксплуатации водоносных слоев и понижения уровней подземных вод, заметить его простым глазом невозможно. В отличие от лесных пожаров или наступления песчаных дюн понижение подземных вод не так-то легко сфотографировать. Часто оно бывает обнаружено только тогда, когда колодцы уже пересохли.

Дефицит воды в мире возник недавно, из-за того, что за послед-ние полвека потребности в воде увеличились троекратно и из-за быстрого повсеместного распространения мощных дизельных и электрических насосов. Были пробурены миллионы новых колодцев, и выкачка воды превысила способность многих водоносных горизонтов к восстановлению.

Неспособность правительств ограничить выкачивание пределами устойчивости подземных вод привела к тому, что уровни грунтовых вод понижаются сейчас в десятках стран.

Сегодня мы потребляем воду, которая принадлежит будущим поколениям. В некоторых странах уровни падают чрезвычайно резко. В Йемене, стране с населением в 19 млн человек, грунтовые воды под большей частью территории понижаются приблизительно на 2 м в год, поскольку потребление воды значительно превышает уровень устойчивого пополнения водоносных слоев. Функционер Всемирного банка Кристофер Уорд замечает, что «грунтовые воды добываются с такой скоростью, что за время жизни одного поколения в стране могут исчезнуть целые сектора сельского хозяйства».

В бассейне, где расположена столица Йемена — город Сана, понижение уровня грунтовых вод составляет 6 м в год. При таких темпах водоносный горизонт окажется истощен к концу нынешнего десятилетия. В поисках воды правительство Йемена пробурило в этом бассейне поисковые скважины глубиной 2 км (обычно такие глубины связаны только с нефтяной промышленностью), однако найти воду не удалось. Вскоре Йемену предстоит решить — доставлять в Сану воду, например, с прибрежных заводов по опреснению морской воды или переносить столицу.

Иран, страна с населением в 70 млн человек, также столкнулась с острой нехваткой воды. Под богатыми сельскохозяйственными угодьями Шенаранской равнины на северо-востоке Ирана уровень грунтовых вод в конце 1990-х гг. опускался на 2,8 м в год. Однако в 2001 г. в результате воздействия трехлетней засухи и одновременного выкапывания новых колодцев — как для орошения, так и для снабжения водой близлежащего города Машад — уровень упал необычайно сильно, сразу на 8 м. Целые деревни на востоке Ирана оказываются заброшенными из-за пересохших колодцев, и поток беженцев, вызванный нехваткой воды, все нарастает.

Хорошо известны проблемы с водой в Египте, водоснабжение которого полностью зависит от Нила. В настоящее время Нил в месте своего впадения в Средиземное море уже превратился в жалкий ручеек, так что каждая из трех основных стран Нильского бассейна — Египет, Эфиопия и Судан — может увеличить забор воды из Нила только за счет двух других. Учитывая, что совокупное население этих трех стран, по расчетам, должно увеличиться от сегодняшних 167 млн человек до 264 млн к 2025 г., все они должны будут столкнуться с серьезной нехваткой зерновых культур из-за недостатка воды.

В Мексике, где проживают 104 млн человек и ежегодно прибавляются еще по 2 млн, во многих штатах потребности в воде уже опередили имеющиеся запасы. В сельскохозяйственном штате Гуанахуато, например, уровень грунтовых вод падает на 1,8-3,3 м в год. Проблемы с водой в Мехико уже стали легендарными. Вопрос о разделении вод Рио-Гранде между Мексикой и США стал больным вопросом в американо-мексиканских отношениях.

Исследование баланса воды на равнинах северного Китая, проведенное Всемирным банком, выявило, что нехватка воды в этом регионе составляет ежегодно 37 млрд т. Если использовать общее правило, что для производства одной тонны зерна требуется 1000 т воды, то это эквивалентно 37 млн т зерна — количеству, достаточному, чтобы прокормить 111 млн китайцев при их нынешнем уровне потребления. В сущности, 111 млн китайцев едят зерно, выращенное с помощью воды, принадлежащей их детям. В десятках других стран также имеет место региональная нехватка воды, в том числе почти во всех странах Центральной Азии, Среднего Востока и Северной Африки, а также в Индии, Пакистане и США.

Доныне нехватка воды всегда была местной проблемой, но по мере все большей интеграции мировой экономики она стала пересекать национальные границы, определяя международную торговлю зерном. Страны с дефицитом воды часто удовлетворяют растущие потребности городов и промышленности, перебрасывая им воду, предназначенную для орошения, а образующуюся в результате нехватку зерна покрывая за счет зернового импорта. Поскольку тонна зерна равноценна 1000 т воды, импорт зерна является самым эффективным способом импортировать воду. Будущее зерна в мире скоро, по сути, будет полностью зависеть от будущего воды.

Хотя всегда сохраняется возможность военных столкновений из-за воды, более вероятно, что конкуренция за воду будет протекать в будущем на международных зерновых рынках. В этом можно убедиться на примере Ирана и Египта. Каждая из стран ввозит сейчас больше пшеницы, чем Япония, ранее традиционно являвшаяся крупнейшим импортером пшеницы в мире. В Иране и Египте импорт составляет сейчас не менее 40% общего потребления пшеницы, риса и кормового зерна. Многие другие страны с недостачей воды также импортируют значительную часть зерновых. Марокко ввозит половину своего зерна. Для Алжира и Саудовской Аравии это число уже превышает 70 %. Йемен импортирует почти 80 % зерна, а Израиль — более 90 %.

70 % используемой в мире воды, включая всю воду, отводимую из рек и выкачиваемую из-под земли, идут на орошение, 20% используются промышленностью, а 10 % уходят на нужды населения. Таким образом, если мир столкнется с нехваткой воды, он также столкнется с нехваткой пищи. Водный дефицит, уже породивший значительный импорт зерна во множестве относительно небольших стран, может вскоре сделать то же самое в таких крупных странах, как Китай или Индия.

Несмотря на чрезмерную эксплуатацию Китаем своих водоносных горизонтов, там уже возникла нехватка зерна. Достигнув в 1998 г. исторического пика в 392 млн т, производство зерна самым многочисленным народом мира упало до уровня менее чем 350 млн т в 2000, 2001 и 2002 гг. Образовавшийся в результате ежегодный дефицит зерна в 40 млн т покрывался за счет сокращения обширных зерновых резервов Китая. Но если такое положение сохранится и дальше, вскоре Китай будет вынужден обратиться к мировому рынку зерна.

Когда это произойдет, цены на зерно почти наверняка взлетят вверх. Вспомним, что когда Советский Союз после неурожая в 1972 г. предпочел не затянуть пояса, а обратиться к импорту зерна, цены на пшеницу на мировом рынке поднялись с 1,90 дол. за бушель в 1972 г. до 4,89 дол. в 1974 г. (1 бушель США равен 35,2 л. — Прим. пер.).

Два ключа к стабилизации водоносных слоев — это повышение цен на воду и прекращение роста населения. Первый шаг — отмена широко распространенных субсидий, которые искусственно создают низкие цены на воду во многих странах. Следующий шаг — поднять цены на воду до такой степени, чтобы это вызвало сокращение объемов выкачивания до устойчивого уровня при повышении эффективности водопользования и сокращении потребления воды во всех секторах общества. Городских потребителей с низкими доходами можно защитить, предоставляя им воду для основных нужд по доступным ценам. Цены на подземную воду можно поднять, установив на насосах счетчики и взимая за воду определенную цену, как это делается в Мексике, или выставив право управления колодцами на аукцион. В обоих случаях цены на воду поднимутся.

Второй ключ к решению проблемы — быстрая стабилизация населения в странах с дефицитом воды. Большая часть тех из 3 млрд человек, на которые должно увеличиться мировое население к середине века, будет рождена в странах, уже испытывающих существенную нехватку воды. Если не удастся быстро замедлить рост населения путем значительных инвестиций в повышение женской грамотности и службы планирования семьи, то гуманного разрешения нарастающей проблемы нехватки воды в мировом масштабе может уже не оказаться.

Источник: http://www.earth-policy.org/Updates/Update15.htm
Перевод В. Зари