Чаще всего мы слышим слово "доброволец", когда речь идет о войне. И совсем мало слышим о миротворческой работе добровольцев, хотя именно служение в интересах мира, борьба за гармоничное общество, работа на лучшее будущее составляют суть добровольческого движения. Именно сегодня потребность в усилиях добровольцев как никогда велика — из-за появления таких глобальных проблем, как разрушение природной окружающей среды, возрастание нищеты и безработицы, распространение наркотиков и инфекции СПИД, усиления агрессивности и учащения преступлений как против отдельных людей, так и против целых народностей.

История добровольческого движения в России отличается от зарубежной и являет собой нераскрытый пласт для исследователей. Понятие "доброволец" сильно изменилось за последние 20 лет. Если в 80-е годы добровольцы ехали на целину или БАМ, то они получали за свою работу зарплату, и неплохую, которой государство компенсировало тяжелые условия жизни. Добровольность работы на субботниках, уборках урожая или шефской работы была зачастую тесно связана с обязательностью и общественным принуждением. Никакого закона о добровольческом труде в советской России не было.

Понятие, содержание и форма добровольческого труда в современной России начинает формироваться одновременно с зарождением третьего сектора (90-е годы), который составляют некоммерческие, общественные и благотворительные организации. Их деятельность регулируется Федеральными законами, среди которых есть закон "О благотворительной деятельности и благотворительных организациях" (7 июля 1995 г.), дающий юридическое определение добровольца.

"Добровольцы — граждане, осуществляющие благотворительную деятельность в форме безвозмездного труда в интересах благополучателя, в том числе в интересах благотворительной организации". Благополучатели — лица, получающие помощь добровольцев.

Согласно требованиям закона, доброволец не может получать от организации ни денежное вознаграждение, ни имущество, ни услуги, сама же деятельность добровольца должна быть направлена на достижение уставных целей благотворительной организации. Итак, добровольцы в России — это люди, работающие не за деньги. Что же побуждает людей заниматься добровольчеством?

Международное сообщество вот уже 15 лет отмечает Международный День Добровольца. Иркутская региональная общественная организация "Байкальская Экологическая Волна" отмечает этот День второй год, выражая таким образом солидарность с добровольческим движением всего мира.

5 декабря 1999 года встреча добровольцев началась со спектакля "Школа дворников" театра "Гулливер" городского общественного фонда "Байкал-Дебют".Спектакль был поставлен при поддержке ИРОО "БЭВ" при условии, что театр по возникшей необходимости и просьбе "БЭВ" будет проводить благотворительные показы спектакля. Добровольцы имели возможность впервые увидеть экологический профессионально поставленный спектакль, который произвел потрясающее впечатление.

Присутствующие обменялись впечатлениями о проведенной акции "Очистка побережья оз. Байкал в районе Малого Моря", организатором которой на добровольных началах в рамках кампании "Байкал — участок Всемирного наследия" был профессор ИГПУ Сергей Владимирович Пыжьянов. На встречу пришел Маттиас Моргнер, который в настоящее время является сотрудником организации DRA ("Русско-немецкий обмен"), но в прошлом он работал на волонтерских (волонтер — то же, что доброволец; это слово заимствовано русским языком из французского) началах в "Байкальской Экологической Волне" и по его инициативе сейчас организация участвует в программе "Практика зарубежных волонтеров" в России, финансируемой Европейским Союзом. Всего в России сейчас работают 10 волонтеров из разных стран Европы, среди них — Оливер Ортнер из Австрии и Кэйти Харрис из Англии, которые проходят волонтерскую практику в нашей организации.

На встрече были обобщены результаты работы добровольцев в течение истекшего 1999 года. Добровольцам было сказано много слов благодарности, вручены удостоверения Добровольца ИРОО "БЭВ". Татьяна Радаева единогласно избрана кандидатом на областной конкурс "Доброволец года", который ежегодно проводит представительство Сибирского Центра Поддержки Общественных Инициатив в г.  Иркутске. Она вот уже пять лет сохраняет связь с организацией, добровольно оказывая помощь прежде всего как профессионал в области социологических опросов. Тем не менее как истинный доброволец она всегда там, где нуждаются в ее помощи.

Встреча добровольцев организации проходила в рамках "Недели добровольцев-99", которую вот уже пять лет проводит Центр Добровольцев при московском Доме Милосердия; к акции в этом году присоединилась и "Байкальская Экологическая Волна".

В рамках этой же недели началась помощь школе-интернату № 20 (школа для детей, страдающих детским церебральным параличом), которая обратились в организацию за помощью. Учитель биологии Валентина Николаевна Бардовская вместе с детьми начала работать над созданием "Зимнего сада" в переходе к новой пристройке. Не хватало практических знаний и литературы. На просьбу сразу откликнулись Майя Михайловна Иванова, известный в Иркутске ботаник, Сергей Калюжный и Катя Верхотуркина — добровольцы "БЭВ" (студенты биолого-почвенного факультета ИГУ). Майя Михайловна показала детям роскошные слайды известных и редких растений Прибайкалья. Хобби Сергея Калюжного — как раз комнатное цветоводство. Дети и педагоги были в восторге от рассказов Сергея. В следующую встречу он помог провести паспортизацию имеющихся цветов, снабдил десятком новых, экзотичных растений. Совместно с сотрудниками организации им была организована экскурсия школьников интерната в Ботанический сад ИГУ и оранжерею Сибирского института физиологии и биохимии растений.

На областном уровне представительством МОФ СЦПОИ был объявлен благотворительный сезон "Поможем пожилым и детям". Накануне сотрудники организации ездили с просветительски-пропагандисткой целью в Качугский район, где от педагогов узнали о бедственном положении детей села Бирюлька, которые не имеют теплой одежды и потому не могут посещать школу. Было решено как-то помочь им, и Татьяна Радаева (доброволец) взяла на себя руководство акцией "Бирюлька" — организовала сбор теплых вещей для детей из этого села. В акции приняло участие около 40 человек. Это члены, участники и добровольцы "Байкальской Экологической Волны", члены Иркутского отделения Союза писателей России (координатор — главный редактор журнала "Сибирь" Василий Васильевич Козлов), Семен Климович Устинов — начальник отдела природоохранного просвещения Байкало-Ленского заповедника, сотрудники Института систем энергетики, в здании которого "Байкальская Волна" арендует помещение.

Работа, проведенная добровольцами "Байкальской Экологической Волны" в рамках Недели добровольцев, — лишь малая часть их огромного безвозмездного труда. Оказалось, что 80 добровольцев отработали на благо организации (и, следовательно, экологического движения) за год 3000 часов рабочего времени! Это сравнимо с семнадцатью месяцами работы оплачиваемого сотрудника. Однако по спектру действий, емкости работы, когда в единицу времени надо сделать работу на широком фронте и быстро, сравнение невозможно. Один человек не  может  за  10  дней  пройти 20 км побережья оз. Байкал и собрать более 200 мешков мусора, накопившегося за зиму. Одному человеку немыслимо даже в двухнедельный срок подготовить, разослать по почте и разнести по Иркутску и в ближайших к нему городах 2000 экземпляров журнала "Волна". Вспомогательные виды работ требуют огромных временных затрат. И в этом неоценимую помощь оказывают наши добровольцы.

Добровольцы БЭВ заняты различной по квалификации, ответственности, насыщенности работой. Это и общественные опросы-анкетирования, и различные акции, переводы текстов с английского и немецкого, корректура и набор текста, тиражирование материалов, курьерские поездки в городе, работа с базами данных, участие в подготовке и работе семинаров, выставок, "круглых столов"; помогают они в почтовой рассылке журнала и другой продукции, участвуют в экологических рейдах, инспекциях и многое, многое другое.

В целом добровольцы "Байкальской Экологической Волны" — это преимущественно студенты, зарубежные волонтеры и пока немногочисленные служащие, безработные и пенсионеры.

Они приходят в нашу организацию, потому что хотят (согласно результатам проведенного среди них опроса) "...остановить загрязнение окружающей среды... больше узнать об организации и помочь ей в достижении успехов... участвовать в экологических проектах... получить опыт работы в экологической организации... внести свой вклад в улучшение экологической обстановки и в экологическое просвещение людей... обрести новых друзей... познакомиться с интересными людьми" и многого другого.

Ежемесячно нам оказывают помощь от 8 до 12 человек. О существовании организации и возможности добровольческой работы новые помощники узнают от других добровольцев, сотрудников организации, из печатной и видеопродукции организации: журнала "Волна", книг, буклетов, фильмов, выставок.