По оценкам ООН, одной из самых острых и болезненных проблем  века может стать нехватка пресной воды. От неё, как считают эксперты, к середине века будут страдать около трех миллиардов человек планеты. Вода становится настоящим стратегическим ресурсом нового столетия.

Уже в настоящее время более половины населения земного шара употребляют неудовлетворительную по качеству питьевую воду. В Байкале сосредоточено около 20 % мировых запасов высококачественной, пока ещё относительно чистой, пресной питьевой воды и свыше 80 % запасов поверхностной питьевой воды нашей страны. Если бы понадобилось снабдить питьевой водой Байкала всё население земного шара, то её хватило бы, по самым высоким нормам сегодняшнего потребления, почти на пол века. А для удовлетворения потребностей населения нашей страны – почти на целое тысячелетие.

Но это возможно только в том случае, если её качество будет сохраняться на высоком уровне, обеспечивающем также и среду обитания уникальной фауны и флоры.

В настоящее время вместо охраны этого мирового хранилища пресных вод недальновидными промышленниками, недобросовестными и беспринципными некомпетентными учёными предпринимаются самые энергичные усилия по уничтожению её уникальных свойств и разрушению биологического разнообразия животного и растительного мира, благодаря жизнедеятельности которого сохраняются такие неповторимые особенности воды и её высокое качество.

Ежесуточно по-прежнему в Байкал только Байкальским целлюлозно-бумажным комбинатом сбрасывается около 200 тысяч кубометров так называемых очищенных промышленных стоков. Для их обезвреживания разбавлением, которое осуществляется в настоящее время, ежесуточно расходуется около 2 миллиардов кубометров байкальской воды. Это во много десятков раз больше, чем потребляет все население нашей страны.

Осознавая важность решения проблемы охраны озера, Государственная дума Федерального собрания Российской Федерации в текущем году приняла "Закон об охране озера Байкал". В развитие природоохранного законодательства, руководители соседних субъектов Федерации: президент Якутии (Саха) М. Николаев, губернатор Иркутской области Б. Говорин, президент Бурятии Л. Потапов, а также президент Российской Академии наук Ю. Осипов и председатель Союза писателей России В. Ганичев, в 1998 году договорились о ежегодном проведении на берегах священного озера всенародного байкальского форума.

На форуме предполагается участие известных ученых, государственных и общественных деятелей с тем, чтобы совместными усилиями найти решение жгучих вопросов современного ущербного состояния духовности и культуры. Девиз форума:  веку гармонию Духа, Человека, Природы".

Решением Законодательного собрания Иркутской области и Иркутской региональной общественной организации "Байкальская экологическая волна" учрежден торжественный праздник "День Байкала".

Это своевременное патриотическое начинание выходит далеко за пределы Байкала и бассейна озера и имеет не только региональное и общероссийское, но и глобальное (общепланетарное) звучание, Международной организацией ЮНЕСКО Байкал включен в перечень объектов мирового наследия.  

В сознании людей наступил благоприятный перелом в оценке не только естественно-научной, но и эстетической и духовной ценности Байкала. Люди начали задумываться о судьбе будущих поколений и активно участвовать в проведении природоохранных мер, которые осуществляются неравнодушными и заинтересованными в охране природы людьми, проживающими на берегах озера и на территории его бассейна. Неоценимое значение как средство массовой информации для повышения эрудиции и осведомленности людей имеет и первый кинофестиваль фильмов о Байкале, сопровождающий сегодняшнее празднование "Дня Байкала".

Нашему поколению выпала большая часть и большая ответственность перед потомками за сохранение и разумное использование бесценного дара природы – уникального озера Байкал.

Байкал – это мировой общечеловеческий "колодец", из которого люди черпают не только материальную основу жизни – неповторимую по качеству животворную питьевую воду, но и духовное богатство.

Байкал – это совесть России! Сохраним его не только для современников, но и для наших потомков, которым мы должны оставить планету  в улучшенном состоянии.

Искренне желаю успеха нашему общему празднику "День Байкала" и первому фестивалю – смотру кинофильмов о природоохранных мерах, образовательных и экологических программах и активности жителей в охране уникального озера Байкал и его бассейна!

Честь вам и слава!

Депутат Государственной Думы, академик Российской Академии наук  Г.И. Галазий.